O Grand Central Terminal é um centro de transportes (metro e comboio) e um marco histórico mundialmente famoso da cidade de Nova Iorque 
. É a maior estação de comboios do mundo com 44 plataformas, 67 trilhos e dois andares. Encontra-se localizada na interseção da Park Avenue com a 42nd Street. Inaugurado em 1913 e renovado em 1998, é uma das jóias arquitetónicas de Nova Iorque. Tudo nesta cidade é monumental e a estação não podia ser uma exceção 
.
Depois de deixarmos as malas no hotel, este foi o primeiro lugar que visitamos mal chegamos a Nova Iorque. Tal como o Alex 🦁, o Marty 🦓, o Melman 🦒 e a Gloria 🦛, a nossa aventura começou no Grand Central Terminal. Foi também nesta estação que os protagonistas do filme Madagáscar apanharam o metro quando tentaram fugir do Zoo do Central Park.
A história
Em 1871, Cornelius Vanderbilt, um empreendedor americano, comprou todos os caminhos de ferro da cidade, incluindo o Grand Central Terminal (uma versão mais pequena da atual). Contudo, o edifício atual da estação apenas foi oficialmente aberto no dia 2 de Fevereiro de 1913. A construção demorou mais de 10 anos, custou oitenta milhões de dólares e foi necessário demolir 180 edifícios entre as ruas 42 e 50, incluindo hospitais e igrejas. Foi construído num estilo de Beaux-Arts, pelos arquitetos Warren e Wetmore, que se inspiraram no design da Ópera de Paris.
Nos anos 50, a indústria do mercado automóvel teve um “boom” e a criação de novas áreas residenciais em Nova Iorque levaram a que o comboio caísse em desuso (muitos viajantes preferiam conduzir ou andar de avião para os destinos). Por estas razões, o Grand Central Terminal teve bastantes dificuldades para se manter aberto. Para ajudar a salvar a estação, em 1994, duas empresas escolhidas pelo Metropolitan Transportation Authority (MTA) criaram um plano para o sua reabilitação. O objetivo era desenvolver zonas comerciais e vender o edifício de escritórios que se localizava na parte de trás da estação (atualmente é a sede da MetLife). Durante o processo de restruturação foram gastos 197 milhões de dólares 
e adicionados alguns dos elementos de decoração mais emblemáticos como os relógios e os candelabros.
O nome da estação sofreu várias alterações durante os anos e, hoje em dia, o nome correto e oficial é Grand Central Terminal. Também é conhecido como Grand Central, o Terminal, GCT e Grand Central Station.
A fachada do edifício
A entrada principal do Grand Central Terminal está localizada na 42nd Street. Aqui, existe uma pequena ponte onde está escrito “Pershing Square Plaza – Grand Central Terminal” e que dá acesso ao segundo piso da estação. Nesta zona dá para ter vistas brutais para o Chrysler Building (não é difícil entender qual é este edifício porque se destaca dos outros).
A fachada da GCT segue um design de Beaux-Arts com arcos largos ladeados por colunas e no topo do edifício tem a escultura Transportation. Esta escultura de 15 metros de altura foi desenhada por Jules-Alexis Coutan e contém o maior relógio de vidro do mundo da Tiffany. A escultura retrata Mercúrio, Minerva e Hércules e representa a sabedoria de Minerva necessária para o planeamento do monumento, a rapidez de Mercúrio simboliza a velocidade dos comboios e a força de Hércules reflete os trabalhadores que ajudaram a construir o edifício.
Salão Principal
A altura do Salão Principal da GCT é equivalente a 12 andares 
, com candelabros de ouro brilhante, janelas de 22 metros, escadas imponentes de mármore nos dois lados e um chão também de mármore todo limpo e reluzente.
Teto com estrelas pintadas
O teto do Salão Principal conta com 2500 estrelas pintadas num céu azul (que representa o céu do Mar Mediterrâneo no Inverno). 59 das 2500 estrelas são iluminadas por LEDs e indicam as 12 principais constelações do zodíaco. Esta obra de arte foi feita pelo artista francês Paul Helleu que se baseou num manuscrito medieval.
Candelabros
Estão pendurados 10 candelabros no Salão Principal da Grand Central Terminal. Cada candelabro é decorado com ouro e tem 110 lâmpadas expostas.
Bandeira americana
Logo após os atentados do 11 de Setembro, foi colocada uma bandeira americana 
no Salão Principal para focar a solidariedade e a determinação.
Escadaria de mármore
Existem duas escadarias de mármore aparentemente idênticas no Salão Principal, modeladas pelas da Ópera Garnier (em Paris), sendo que apenas uma delas é original. A escadaria do lado oeste foi construída em 1913 enquanto que a do lado este foi adicionada décadas mais tarde durante as renovações.
Relógio dourado com quatro lados
O relógio 
que se encontra em cima do balcão de informações principal no centro do terminal é muito valioso (com V maiúsculo!) e encontra-se estimado entre os 10 e os 20 milhões de dólares. Este relógio, tal como todos os outros da estação, está um minuto adiantado para dar margem de manobra aos passageiros de chegarem a tempo ao comboio. Desenhado por Hendy Edward Bedford, os quatro lados do relógio são de vidro opaco e, embora o seu valor estimado seja muito alto, a estrutura é de cobre e não de ouro.
Galeria dos Sussurros
Ao descer a rampa da estação em direção ao piso inferior provavelmente vão estar várias pessoas a falar contra a parede (em frente ao restaurante Oyster Bar). É a Galeria dos Sussurros! Devido à arquitetura da sua cúpula, faz com que o som seja transportado, de um modo limpo e sem ruído, de uma ponta para a outra do arco (quase 15 metros de distância). Se alguma vez quiser experimentar esta “magia” tem que ir para o arco que está em frente ao sinal de “restrooms” ao pé do restaurante Oyster.
Escritório dos Perdidos e Achados
Uma curiosidade engraçada é que se localiza no GCT o escritório principal dos Perdidos e Achados de Nova Iorque. Reúne um catálogo de mais de 50 mil artigos perdidos por ano (60% dos artigos são devolvidos aos donos). É o escritório de Perdidos e Achados com maior sucesso dos Estados Unidos e recebe na sua maioria carteiras, óculos, telemóveis e até alguns artigos bizarros como coelhos de estimação, próteses de pernas, perucas, saxofones,….
Lojas e Restaurantes
É até injusto chamar a este monumento uma estação de comboios porque o Grand Central Terminal é muito mais que isso! Tem imensas lojas, atrações e outras coisas para ver e visitar! É um shopping, um lugar para refeições e um destino cultural com 60 lojas, 35 locais para comer e conta com um calendário repleto de exibições culturais e eventos especiais durante todo o ano. Podem ver o mapa aqui! O GCT está aberto diariamente das 5.30h às 02.00h mas as lojas e os restaurantes podem ter um horário variável.
Existe até um court de ténis 
aberto ao público para aqueles que querem desfrutar de um jogo enquanto esperam pelo comboio (mesmo uouuu 
)! Custa cerca de $90.00 a $260.00 por hora, dependendo da altura do dia ou da semana.
A minha experiência
Estar em Nova Iorque já é incrível por si só, mas estar em locais que normalmente vemos em filmes ou na televisão é ainda melhor! O Grand Central Terminal é monumental. A experiência de visitar o Salão Principal e ver toda aquela agitação e confusão é ótima.
Uma visita ao Grand Central Terminal é essencial para qualquer pessoa que visite Nova Iorque. Além que fica a apenas 10 minutos de distância a pé da Times Square. E o melhor de tudo, é gratuito! 💖
