Times Square 💙

Antigamente chamada de Longacre Square, a Times Square deve o seu nome atual a um edifício que lá foi construído para servir de sede do New York Times. Esta praça é um dos locais turísticos mais famosos do mundo e representa o símbolo do glamour e brilho de Manhattan. As lojas temáticas e os ecrãs gigantes que estão sempre a fazer publicidade fazem a delícia a todos os visitantes. As luzes, as cores, o ruído, o número de pessoas e carros que passam e buziam são o melhor exemplo da essência de Nova Iorque. Mais do que a Estátua da Liberdade, a Times Square é, sem dúvida, o cartão-postal da cidade!

Com cerca de 39 milhões de visitantes por ano, a Times Square é considerada o local turístico mais visitado do mundo, e é nesta praça triangular que se encontra a interseção de duas das avenidas mais importantes de Nova Iorque: a Broadway e a 7th Avenue. Nem sempre viveu tempos gloriosos, mas atualmente é o palco de vários espetáculos, lojas e um dos lugares favoritos para as marcas anunciarem os seus produtos em ecrãs gigantes.

História

Até ao final de 1899, o local onde hoje se encontra a Times Square não passava de terreno aberto, longe das áreas mais povoadas de Nova Iorque. Adolph Ochs, editor e antigo proprietário do conhecido jornal New York Times, escolheu esta área para construir a sede do seu negócio – um edifício de 25 andares no sul da praça (o edifício mais alto da cidade naquela época!). Muitos consideraram-no louco por construir a sede nesta área, mas a verdade é que em Abril de 1904, esta interseção da Broadway e da 7th Avenue, anteriormente conhecida como “The Longacre” (nome dado pelos colonos britânicos), foi renomeada para Times Square. O Edifício Times (a sede do New York Times) está localizado em One Times Square e é um dos edifícios mais importantes da praça, uma vez que é no topo dele que uma grande bola cai desde 1907 na véspera de Ano Novo . Naquela época, a região começou a desenvolver-se, e os teatros da cidade mudaram quase todos (um total de 43) para a região, que acabou por se tornar sinónimo de entretenimento, principalmente teatro musical.

No entanto, no final de 1929, o colapso da Bolsa de Valores de Nova Iorque desencadeou uma crise económica devastadora nos Estados Unidos. A Times Square acabou por ser gravemente afetada por essa crise, uma vez que várias pessoas desempregadas decidiram ir até lá com cartazes de protesto e à procura de emprego. Havia muitas que estavam tão desesperadas por emprego que aceitavam ganhar 1 dólar por semana. A área começou a melhorar aos poucos, e o Presidente Franklin D. Roosevelt, que foi eleito em 1933, foi um dos principais responsáveis por isso. Foi ele o responsável por colocar a maioria dos cartazes luminosos e ecrãs que, hoje, encantam os visitantes.

Embora a região tenha começado a crescer na década de 1970, a Times Square era uma das áreas com maior criminalidade na cidade, envolvendo drogas e pornografia. A área estava social e economicamente degradada até à década de 1980, quando o Mayor David Dinkins iniciou um programa de revitalização económica. O patrulhamento das ruas foi reforçado e todas as lojas de pornografia foram fechadas. Desde então, a região só evoluiu… vários edifícios começaram a ser construídos, muitas marcas abriram lojas temáticas, os ecrãs gigantes foram todos substituídos por novos de alta tecnologia e os teatros foram renovados. Atualmente, todos os edifícios de Times Square são obrigados a instalar sinais luminosos para fins publicitários. Apenas por curiosidade, um anúncio num dos ecrãs gigantes custa entre 1 milhão e 5 milhões por ano (uma pequena fortuna!).