Localizado bem perto das caldeiras das Furnas, o Parque Grená é uma atração recente que só abriu ao público em 2019 mas permite que os seus visitantes se encantem com lugares incríveis para explorar como cascatas, vistas extraordinárias, vegetação selvagem… parece um bosque encantado 🌳.
Localização
O Parque Grená localiza-se na ilha de São Miguel nos Açores. Fica bem ao lado das Caldeiras da Lagoa das Furnas, local que é conhecido por causa dos tachos com o cozido serem lá colocados debaixo da terra para cozinhar. Contudo, para entrar nesta zona é necessário pagar 3€ por pessoa (é apenas gratuito para os residentes nos Açores). Infelizmente o Parque Grená não tem nenhum acordo para evitar que os seus visitantes paguem este valor mas, felizmente descontam no valor do bilhete (acaba por ser ela por ela). Existe um parque de estacionamento gratuito gigantesco perto das caldeiras onde podem deixar o carro. Depois disso, a entrada do Parque Grená fica a uma caminhada de 5 minutos.
História
A história da propriedade Grená remonta a 1832 quando Vines, um cônsul inglês em Ponta Delgada adquire um terreno ao redor do lado das Furnas. Em 1858 decide construir uma casa de verão na propriedade à qual dá o nome de Grená para homenagear a sua mulher que tinha passado vários verões na sua infância numa casa de família 
na Irlanda com esse mesmo nome. Após a morte de Vines, em 1874, a propriedade passou para um cirurgião também ele inglês de Londres chamado Hinton que veio a falecer apenas um ano depois. Nos anos seguintes, a propriedade foi explorada como um hotel de renome da ilha mas, acabou por se voltar a tornar numa propriedade privada utilizada como residência pelo português José do Canto. O nome de José do Canto salta a vista a todos que visitam a ilha de São Miguel por dar o nome ao Jardim Botânico e por estar sepultado na Capela de Nossa Senhora das Vitórias nas Furnas. Foi um proprietário e intelectual açoriano que se distinguiu como bibliófilo e como inovador de novas tecnologias agrícolas.
Bastantes anos mais tarde, em junho de 1987, o presidente Mário Soares e o primeiro-ministro Cavaco Silva, foram aconselhados a comprar a propriedade para acomodar os membros do governo durante as viagens aos Açores. A propriedade passou então para as mãos do governo mas o objetivo principal da compra acabou por nunca acontecer tendo ficado ao abandono e a residência a degradar-se. Foram feitas várias reivindicações por parte de representantes da região açoriana em torno do abandono da propriedade Grená mas foi apenas em 2015 e após muita burocracia interna que o governo português transferiu a propriedade para a Região Autónoma dos Açores dando-lhe total liberdade para a explorar da forma que quisesse.
Em 2018, o governo açoriano decidiu colocar à venda em hasta pública o terreno tendo este sido adquirido por uns empresários russos que já tinham negócios no Concelho da Povoação. O imóvel foi vendido pelo valor de 500 mil euros. Após a compra, os trabalhos de limpeza, preservação da natureza e de revitalização do parque começaram de imediato tendo sido retirados do local mais de três toneladas de lixo e construídas infra-estruturas para receber os visitantes mantendo a essência e o esplendor.
Mais de um ano depois, em Dezembro de 2019, e com um gigantesco esforço para recuperar a beleza da propriedade Grená, o parque renasce e reabre ao público.
Preço e Horário
Segundo o site do Parque Grená, a entrada para os turistas não residentes nos Açores tem um custo de 10€ por pessoa mas, acaba por ficar a 7€ dado que eles devolvem os 3€ que foram pagos para entrar na zona das caldeiras das Furnas. No caso de residir nos Açores, pode entrar 5 vezes com apenas um bilhete. Além disso, as crianças até aos 5 anos não pagam.
A nível de horários, o Parque Grená está aberto todos os dias das 9.30h às 18.00h, excepto nos meses entre Outubro e Março que fecha às 17.00h.
Mapa e duração da visita
Se vai visitar o Parque Grená vá com bastante tempo para conseguir usufruir ao máximo do espaço. São vários os pontos de atração que o parque tem para oferecer sendo que destaco dois que são imperdíveis: o Poço do Salto da Inglesa e o Vale do Grená. Para chegar a estes sítios, principalmente ao primeiro é preciso ter coragem de subir mais de 600 escadas. As pernas latejam? Latejam e muito. A respiração fica ofegante? Também confere. Mas vale a pena todo o esforço? Sem dúvida alguma que sim. Para ver e explorar o parque com calma diria que são necessárias pelo menos duas horas e meia mas se quiser aproveitar e descansar um pouco nos vários locais de paragem aí precisa de pelo menos três horas.
A minha experiência
Chegamos ao Parque Grená por volta das 14.00h logo após almoçarmos um cozido no restaurante Tony’s (quase que rebolávamos!). Fomos recebidos de uma forma super atenciosa e o funcionário explicou-nos os valores das entradas e como é que a visita se procedia. Na realidade, acabamos por não pagar a entrada dado que o Parque Grená foi super carinhoso quando os contactei por causa de uma parceria com o blog. 
O passeio pelo parque é surreal. Todo o percurso é feito pelo meio da natureza com troncos de árvores adaptados para servirem de escadas e de local de passagem. Tal como nos foi aconselhado na entrada optamos por começar pelo ponto 6 (Miradouro do Poço do Salto da Inglesa) e logo de seguida ao ponto 7 (Poço do Salto da Inglesa). Até chegar ao ponto 7 é necessário fazer uma subida de 600 e tal escadas (super básico!) mas depois a vista para o poço é surreal e faz com que as dores nas pernas sejam secundárias. Depois de visitarmos esses pontos continuamos o percurso da forma que achamos melhor e passamos pelo Vale do Grená, a Avenida dos Plátanos, o Miradouro da Lagoa das Furnas e pela residência Grená. Quando chegamos à saída do parque eram 16.00h, ou seja, demoramos 2.00h a visitar todo o parque.
Foi uma experiência que todos achamos bem engraçada e que valeu realmente a pena. Os sítios por onde se passa são realmente deslumbrantes e o espaço está muito bem conservado o que dá uma sensação de tranquilidade e de segurança aos visitantes.
Se fazer o percurso do Parque Grená é duro? Talvez um pouco mas a beleza dos sítios por onde se vai passando faz isso passar para segundo plano. Se tiver um pouquinho de tempo extra quando visitar a ilha de São Miguel não deixe de incluir este parque no seu roteiro. É uma oportunidade de respirar ar fresco, ter contacto com a natureza mas também queimar algumas calorias 😅.
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