Em Dezembro de 2019, eu e o meu namorado fomos um fim-de-semana prolongado a Bruxelas para descansar um pouco e ver os mercados de Natal. Pode ler aqui toda a informação sobre esse fim-de-semana e aqui o itinerário do primeiro dia da viagem.
No segundo e último dia em Bruxelas (segunda-feira), acordámos bem cedo porque queríamos aproveitar o dia ao máximo. Arranjámos forma de conseguir pôr tudo dentro das mochilas (foi difícil!) e fizemos o check-out no hotel. Pedimos na receção para nos guardarem as mochilas até ao fim do dia. Depois, fomos tomar o pequeno-almoço ao Le Pain Quotidien, que é uma pastelaria belga de renome criada em 1990. Escolhemos dois cappuccinos 
e dois croissants 
.
A nossa primeira paragem do dia foi o Atomium. Apanhámos a linha 6 do metro numa estação perto do hotel e saímos em Heizel. O Atomium é um edifício histórico que foi construído para a Exposição Mundial de Bruxelas em 1958. Tem 102 metros de altura e foi projetado por André Waterkeyn e desenhado pelos arquitetos André e Jean Polak. É possível visitar o interior e nós compramos os bilhetes online com antecedência para a visita das 10.00h. Durante esta visita andámos por algumas esferas que fazem parte do edifício, vimos uma exibição sobre a Expo58 e como o edifício foi construído. Do interior das esferas dá para ter vistas ótimas sobre Bruxelas.
Depois da visita terminar, apanhámos o metro para o Parc du Cinquantenaire 
, a próxima paragem do dia. É um jardim público construído em 1880 para celebrar o 50º aniversário da independência da Bélgica. Num dos lados do parque há um arco triunfal e um edifício em forma de U onde se localiza o Museu Real das Forças Armadas e da História Militar. Estivemos a passear um pouco pelo jardim mas depois começou a chover e tivemos que nos ir abrigar.
Quando a chuva acalmou, fomos até ao Parlamento Europeu 
(cerca de 15 minutos a pé do parque) mas antes passámos no Parc Léopold, um pequeno jardim com um lago em frente ao edifício do parlamento. A visita ao parlamento é gratuita, não precisa de reserva e tem um audio-guia em todas as línguas da comunidade europeia. À entrada é preciso passar por máquinas raio-X, abrir as mochilas e, depois disso, ir para outra fila para mostrarmos os cartões de cidadão e recebermos uma etiqueta amarela a dizer ‘Visitor’. Depois deste processo todo, optámos por deixar os casacos no bengaleiro que havia à entrada.
Visitar o parlamento vale muito a pena pela quantidade de informação nova que se aprende. Para mim, o ponto alto da visita foi o Hemiciclo, a sala onde todos os deputados se reunem para as conferências (aparece várias vezes na televisão 
).
Visita ao parlamento concluída e nós já estávamos com fome. Tínhamos pensado em comer almôndegas, que é um prato tradicional Belga (o nome original é ballekes) mas não havia nenhum restaurante bom na zona onde estávamos. Então, optamos por pesquisar no Tripadvisor e encontrámos um perto da Grand-Place chamado Ballekes. Fomos até lá a pé (ainda andámos 🚶♀️ cerca de 20 minutos). O restaurante é pequeno mas a comida é muito saborosa.
Quando saímos do restaurante já era perto das 15.00h. Fizemos uma paragem rápida no Manneken Pis que já estava a usar uma roupa que permitia ver a estátua (não entendeu? explico aqui). De seguida, fomos novamente aos mercados de Natal para comprarmos algumas decorações 🎁 para trazermos para nós e para os nossos pais.
Estava a começar a escurecer e, à ida para o hotel (para irmos buscar as malas) passámos no Mont des Arts. O objetivo era vermos as luzes da exibição de Natal acesas e conseguimos! Como é óbvio, a exibição é muito mais bonita com as luzes a piscar e a trocarem de cor.
Fomos então ao hotel buscar as mochilas e, depois, caminhámos até à Gare du Midi para apanhar o comboio para o aeroporto. O voo de regresso 
ao Porto foi às 21.35h mas antes de embarcarmos ainda jantámos um hamburger. Infelizmente o voo atrasou um pouco mas acabámos por chegar ao destino. Estávamos bastante cansados porque tínhamos andado mais de 20km nesse dia mas, no dia seguinte já íamos trabalhar 
.
Foram umas férias pequenas, mas deu para relaxar e riscar mais um destino da nossa lista 
. Não tivemos tempo de ir visitar Gent, Bruges ou Antuérpia mas fica para uma próxima aventura!
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