O bairro de Castro em San Francisco é sinónimo de liberdade de expressão e da cultura LGBT. Já desde a década de 1940 que San Francisco tinha uma reputação como uma cidade de tolerância e com mentes abertas. Muitos membros da comunidade LGBT, incluindo veteranos de guerra dispensados por desonra, mudaram-se para a cidade após a Segunda Guerra Mundial e muitos acabaram por se estabelecer no bairro de Castro graças ao preço acessível na época.
Castro District
O Castro District, localizado na região de Eureka Valley, foi um dos primeiros bairros gays dos Estados Unidos, mas acabou por se tornar um bairro residencial nas décadas de 1960 e 1970. Recebeu o nome de José Castro (1808-1860), um líder californiano da oposição mexicana ao governo dos EUA na Califórnia. O bairro de Castro conta com uma população de apenas cerca 13 mil pessoas e é um local de sucesso económico da cidade que atrai várias pessoas durante todo o ano devido aos diversos eventos relativos à comunidade gay que fazem os negócios da região crescer.
São várias as atrações que se destacam em Castro sendo que as principais são mesmo as várias bandeiras de arco-íris que se encontram penduradas nos postes de luz que servem como símbolo de orgulho da identidade e da liberdade. Hoje em dia, é até mesmo um dos símbolos mais proeminentes do ativismo e de eventos LGBT no mundo sendo que o mais importante é a Castro Street Fair, uma feira sem fins lucrativos que foi fundada por Harvey Milk em 1974 para celebrar a criatividade e apoiar causas importantes para a comunidade LGBT.
Harvey Milk é uma das personalidades mais importantes para a história do Castro District. Milk era dono de uma loja de máquinas fotográficas no bairro (Castro Camera), gay assumido e um ativista dos direitos civis. Ele decidiu candidatar-se a um cargo político tendo feito a sua campanha eleitoral que acabou por ter sucesso e em Janeiro de 1978 foi eleito como membro da Câmara de Supervisores de San Francisco. Contudo, Milk exerceu o mandato apenas por 11 meses uma vez que foi assassinado aos 48 anos de idade depois de ser o responsável pela aprovação de uma rigorosa lei sobre direitos gays na cidade.
No mapa seguinte encontram-se marcadas cinco das principais atrações turísticas localizadas no bairro de Castro que foram e continuam a ser muito importantes para o desenvolvimento da cultura LGBT da cidade, mas também de todo o Mundo.
1) Barbie-doll window
4099 19th Street, San Francisco – CA 94114 ESTADOS UNIDOS
A Barbie-doll window é uma daquelas atrações super inusitadas e que descrevem completamente o bairro de Castro. Trata-se de uma janela de uma casa habitacional onde foram colocadas Barbies transexuais e Billy Dolls (um boneco homem que é dito como um gay orgulhoso – semelhante ao Ken, mas mais musculado). Todos os bonecos estão vestidos com trajes escandalosos e em forma de protesto a levantar cartazes com temas relacionados com a cultura LGBT sendo que o principal diz “It’s Castro, Bitch”. Estes bonecos, criação de Hank Cancél, estão aqui colocados há mais de 40 anos com o objetivo principal de representar os diversos grupos e movimentos que surgiram nesta região.
2) Castro Camera
575 Castro Street, San Francisco – CA 94114 ESTADOS UNIDOS
Foi uma loja de máquinas fotográficas da propriedade de Harvey Milk de 1972 até 1978, ano do seu assassinato. Durante os anos 70, a loja foi se tornando aos poucos o centro da crescente comunidade gay do bairro. Além de vender máquinas, a loja era um centro social e de refúgio para muitos jovens gays que vinham de todos os lados dos Estados Unidos para o Castro, onde a sua orientação sexual era aceite. Além disso, serviu também como a sede das várias campanhas de Milk quando este se candidatou para supervisor de San Francisco. Atualmente, o edifício abriga uma loja de campanha pelos Direitos Humanos, mas existe uma placa de metal no passeio em frente a homenagear Milk.
3) Rainbow Honor Walk
499 Castro Street, San Francisco – CA 94114 ESTADOS UNIDOS
Trata-se de uma espécie de passeio da fama que começa num cruzamento com passadeiras coloridas que foi criado por David Perry em 2014 com o intuito de homenagear personalidades notáveis lésbicas, gays, bissexuais e transgéneros de todo o mundo que deixaram uma marca duradoura na sociedade, na comunidade LGBT e nas gerações futuras. Existem várias placas de bronze espalhadas pelo chão do passeio da Castro Street com a informação do nome da pessoas e das áreas em que fizeram contribuições significativas. O objetivo é o número de placas ir crescendo ao longo dos anos dado que foi projetado para ter até 500 homenageados e que de momento ainda conta com menos de 100.
4) The Castro Theatre
429 Castro Street, San Francisco – CA 94114 ESTADOS UNIDOS
Este antigo cinema tornou-se o marco histórico no 100 de San Francisco em Setembro de 1976. Tendo como inspiração a Misión San Francisco de Asís, o edifício construído em 1922 seguindo um projeto do arquiteto Timothy L. Pflueger, que construiu vários cinemas da Califórnia durante essa época, conta com uma fachada californiana com uma grande janela central arqueada encimada por um frontão em espiral com um nicho. No interior, o cinema tem mais de 1400 lugares (800 no térreo e 600 no balcão) e o seu teto é todo forrado em couro sintético sendo que é o último deste género nos Estados Unidos e possivelmente no Mundo também.
5) Gilbert Baker Memorial Rainbow Flag
400 Castro Street, San Francisco – CA 94114 ESTADOS UNIDOS
A bandeira arco-íris que representa a comunidade LGBT e os seus direitos foi projetada em San Francisco por Gilbert Baker, um jovem do Kansas que em 1970 veio para a cidade como recruta do exército. Após uma dispensa honrosa devido à sua sexualidade, Baker permaneceu em San Francisco de forma a perseguir os seus sonhos. Aprendeu a costurar de forma a fazer as roupas que queria e não conseguia comprar em lojas. Em 1974, ele conheceu Harvey Milk que depois de vencer a eleição para supervisor o convenceu a criar um símbolo de orgulho para a comunidade gay sendo que foi ele que tingiu os tecidos e costurou as oito tiras de cores brilhantes.
A bandeira LGBT conta com oito tiras de cores sendo que cada uma representa um tema: (1) rosa significa sexualidade, (2) vermelho a vida, (3) laranja a cura, (4) amarelo para representar o sol, (5) verde a natureza, (6) azul-turquesa a arte, (7) azul-índigo para a harmonia e (8) violeta o espírito. Até à criação da bandeira LGBT o símbolo desta comunidade era o triângulo cor-de-rosa que foi concebido inicialmente como um símbolo de vergonha, mas depois recuperado como símbolo positivo de identidade própria e de amor.
O bairro de Castro é bem surpreendente e conta com um ambiente e vibe bem diferentes / alternativas da restante cidade de San Francisco. Em cerca de 2/3 horas é possível facilmente ficar com uma ideia incrível desta região que fica localizada perto de outros bairros que também merecem uma visita como é o caso do bairro de Mission. Tendo tempo livre disponível no roteiro de San Francisco vale muito a pena incluir estas 5 atrações do bairro de Castro!
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