Dizem que os Açores são um dos segredos mais bem guardados da Europa com um ambiente tranquilo e sempre acolhedor, com uma beleza rara e paisagens de cortar a respiração. Confere! 
Os Açores são um arquipélago transcontinental no nordeste do Oceano Atlântico que pertence a Portugal. É constituído por nove ilhas principais divididas em três grupos: Grupo Ocidental (Corvo e Flores), Grupo Central (Faial, Graciosa, Pico, São Jorge e Terceira) e Grupo Oriental (Santa Maria e São Miguel). Os Açores têm um clima suave e uniforme influenciado pela corrente quente do Golfo do México. Isto significa que a temperatura média no Inverno é semelhante à temperatura média do Verão (semelhante mas não igual, 12ºC/24ºC). Num único dia é possível passar-se pelas quatro estações (falo por experiência própria!).
São Miguel
A ilha de São Miguel é a maior e a mais populosa dos Açores dado que tem uma superfície de quase 750 km² e mede 64,7 km de comprimento por 8-15 km de largura. É uma ilha de natureza vulcânica sujeita a atividade sísmica porque se localiza na junção tripla entre as placas Norte Americana (NA), Euro-asiática (EU) e Africana (AF). São Miguel costuma ser a opção favorita de quem visita os Açores pela primeira vez.
Curiosidade: A um habitante natural da ilha de São Miguel dá-se o nome de micaelense.
A minha viagem
Fui para os Açores com os meus pais e com o meu namorado de 19 a 26 de Agosto, ou seja, por 8 dias / 7 noites. Numa fase em que o COVID-19 não nos permitiu viajar para o estrangeiro, optamos por ir para os Açores (e foi uma enorme surpresa!). Marquei tudo em cima da hora porque foi quando decidimos mas, felizmente conseguimos fazer tudo aquilo que pretendíamos. Fomos pela TAP e optei por comprar um seguro de cancelamento, sendo que os voos e o seguro para os 4 ficaram 507,28€ (cerca de 125€ por pessoa). Para o hotel pesquisei bastante mas acabamos por optar pelo Azoris Royal Garden Hotel, um hotel de 4 estrelas no centro de Ponta Delgada, que ficou 697,8€ por cada quarto num regime de alojamento e pequeno-almoço. A forma mais fácil de conhecer os vários pontos da cidade é de carro logo alugamos um carro na Europcar e levantamo-lo no aeroporto mal chegamos. Foi uma viagem muito boa onde conseguimos aproveitar para conhecer os diversos pontos da ilha e descansar nas várias termas e na piscina do hotel.
Medidas relativas ao COVID-19
Com um vírus numa fase de transmissão ativa, todos os cuidados são poucos no que toca a viagens. Para entrar nos Açores é necessário ter um teste do COVID-19 negativo nas 72 horas que antecedem a viagem que é pago pela Região Autónoma dos Açores. Para marcar o teste apenas é preciso ligar para o laboratório e proceder ao agendamento dizendo qual o motivo e dar todos os dados pessoais. No dia do teste é necessário levar documentação do comprovativo da reserva e do pagamento da viagem. Os resultados dos testes são enviados para o email ou por SMS sendo que depois, convém já preencher um formulário com o resultado do teste e respetivo comprovativo, o local onde se fica alojado, entre outras informações. Caso não preencha este formulário previamente, durante o voo ele ser-lhe-à entregue pelas hospedeiras. Já no aeroporto de Ponta Delgada o procedimento é simples. Ao desembarcar do avião basta seguir as setas que o vão levar até uma tenda no exterior, onde são feitas várias perguntas e o formulário é entregue (ou o código caso tenha preenchido online). Caso fique na ilha por mais do que 5 dias, é obrigatório realizar um segundo teste de despite ao COVID-19. No 4º dia da sua viagem (ou no 5º) deve receber uma chamada a indicar-lhe quando e onde terá que fazer este teste. Caso o resultado deste teste dê negativo está autorizado a regressar ao seu país.
Este procedimento / sequência de eventos que descrevi foi o que aconteceu comigo. Cada viagem é uma viagem e as regras estão constantemente a mudar. Antes de viajar para os Açores verifique no site oficial quais as medidas em vigor.
O meu roteiro de viagem
Fui de viagem para os Açores com um roteiro bem organizado por dias e restaurantes marcados. Contudo, nem sempre tudo acontece da forma como planeamos. O tempo nos Açores é muito instável então tivemos que adaptar por várias vezes os roteiros de forma a conseguir ver tudo aquilo que queríamos. Posso dizer que conseguimos ver as três lagoas principais: Sete Cidades, do Fogo e a das Furnas sem qualquer tipo de nevoeiro. Se existiu algum segredo? Sim existiu e vou partilhar convosco! Existem vários sites que mostram câmaras em tempo real de diversas regiões dos Açores que facilitam imenso! Antes de sairmos do hotel víamos sempre como estava o tempo no sítio onde planeávamos ir e íamos ajustando o nosso roteiro tendo isso em consideração.
Vou deixar-vos agora com os sítios que visitei em cada um dos dias e com algumas fotografias para apreciarem os bonitos sítios que os Açores têm para oferecer.
– Dia 1: Voo do Porto para Ponta Delgada, Água de Pau, Caloura e Água d’Alto
– Dia 2: Furnas e Parque Terra Nostra
– Dia 3: Povoação, Nordeste, Rabo de Peixe e Ananáses Arruda
– Dia 4: Lagoa do Fogo, Caldeira Velha, Ribeira dos Caldeirões e Chá Gorreana
– Dia 5: Centro de Ponta Delgada, Lagoa do Canário e Sete Cidades
– Dia 6: Vila Franca do Campo
– Dia 7: Poça da Dona Beja e Ponta da Ferraria
– Dia 8: Voo de regresso
De uma forma geral, foi assim a nossa viagem aos Açores. Conseguimos aproveitar para fazer tudo aquilo que queríamos. Devido ao COVID-19 estava pouca gente na ilha e as principais atrações estavam quase vazias! Não sabia bem aquilo que esperar dos Açores mas surpreendeu-me pela positiva e quero voltar para conhecer as outras ilhas que também devem ser incríveis!
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