A icónica Golden Gate Bridge é uma das principal atrações de San Francisco sendo que liga a cidade de San Francisco à região de Sausalito. Trata-se de uma das pontes mais famosas a nível mundial sendo uma das duas mais importantes dos Estados Unidos em conjunto com a Brooklyn Bridge em Nova Iorque.
A Golden Gate Bridge que em português significa ‘Ponte do Portão Dourado’ é uma ponte localizada sobre o estreito de Golden Gate que dá acesso à Baía de San Francisco e que liga esta cidade até à zona de Sausalito que também faz parte da região metropolitana de San Francisco. Com quase 3 quilómetros de extensão e 227 metros de altura, é uma das mais compridas e altas pontes suspensas do mundo e a sua construção começou em Janeiro de 1933 tendo ficado a cargo do engenheiro alemão Joseph Strauss. Antes da construção da ponte, a única forma de atravessar a baía de San Francisco era utilizando um ferry e, por causa disso, no século XX, a baía estava muitas vezes obstruída pela grande quantidade de ferrys que circulavam. A construção da ponte teve várias dificuldades devido ao seu projeto ambicioso, as marés agitadas, tempestades e nevoeiros frequentes da região e também à oposição que não concordava com esta nova ponte. Atualmente a Golden Gate Bridge é o principal cartão-postal da cidade, uma das mais conhecidas construções dos Estados Unidos e mundialmente.
História
A ideia de construir uma ponte que ligasse a cidade de San Francisco ao condado de Marin (onde fica a região de Sausalito), surgiu entre o final do século XIX e o início do século XX. O engenheiro Joseph Strauss apresentou o primeiro projeto em 1921 mas, este acabou por ser rejeitado devido a preocupações relativamente à sua viabilidade e design. Foi graças ao arquiteto Irving Morrow e o engenheiro Charles Alton Ellis, que redesenharam a ponte com uma estética mais atraente e funcional, que o projeto final foi aprovado. A construção da Golden Gate Bridge começou em 1933, durante a Grande Depressão Americana com um custo total de 35 milhões de dólares.
A construção da ponte foi liderada pelo engenheiro chefe Joseph Strauss e, a obra foi bem dura devido às condições climáticas desafiadores, incluindo ventos fortes e as correntes marinhas bem turbulentas. Foi no ano de 1937, quatro anos depois, que a ponte foi concluída e, acabou por ser aberta ao público no dia 27 de Maio desse mesmo ano. Quando foi construída, a Golden Gate Bridge era a maior e mais alta estrutura suspensa do Mundo e tornou-se rapidamente um ícone da engenharia civil além de uma atração turística bem aclamada e visitada pelos turistas de San Francisco.
Ao longo dos anos, a Golden Gate Bridge passou por várias manutenções e melhorias de forma a garantir a sua segurança e durabilidade sendo que a ponte pode suportar ventos de 160 km/h. Embora a ponte seja considerada por todos vermelha, a sua verdadeira cor é laranja avermelhado sendo que esta cor foi sugerida pelo arquiteto consultor Irving Morrow para ter uma dupla função, tanto se encaixar no cenário natural circundante como para ser claramente visível para os navios nos dias de extremo nevoeiro. Uma curiosidade engraçada é que a pintura original da ponte durou 27 anos com apenas alguns retoques.
Atualmente já existem outras pontes construídas que superaram o tamanho e a dimensão da Golden Gate Bridge, mas a sua forma de construção continua incomparável. Para se ter uma ideia, a sua resistência não pode ser posta em causa dado que tem uma quantidade tão ridícula de arames a formar os seus cabos que seria possível dar uma volta ao mundo 3 vezes.
Visitar a ponte
Visitei a ponte por dois dias consecutivos uma vez que, no primeiro dia tivemos azar e não tivemos visibilidade praticamente nenhuma. Por causa disso, optamos por ir novamente à região da Golden Gate Bridge e não é que tivemos muita sorte? Nesse dia não estava nevoeiro nenhum e foi possível ter uma vista perfeita para a ponte e para a outra margem, ou seja, para Sausalito!!!
Posso dizer que vale muito a pena visitar a ponte porque, além de ser uma atração icónica a nível mundial é também um dos principais pontos turísticos da cidade de San Francisco. Uma sugestão que dou é que utilizem as câmaras online disponíveis em vários sites (por exemplo, este) onde conseguem ver logo a visibilidade existente antes se quer de irem para a região da ponte de forma a não perderem tempo desnecessariamente. No caso de não terem outra opção, caso esteja bastante nevoeiro preparem-se bem e vão agasalhados porque o vento que se sente na região é realmente forte e faz mesmo muito frio.
Uma nota curiosa, mas assustadora, é que a ponte é o local onde mais pessoas se suicidam em todo o Mundo sendo que já ultrapassou os 1500 suicídios. A queda dura aproximadamente quatro segundos e quem salta da ponte atinge a água a uma velocidade de mais de 100km/h sendo que as chances de se sair vivo são de 0,1%. Mais recentemente e devido ao número elevado de suicídios, as autoridades de San Francisco decidiram instalar uma rede de proteção.
A Golden Gate Bridge é hoje uma das pontes mais reconhecíveis do mundo e um símbolo icônico de San Francisco e dos Estados Unidos. Caso visitem a cidade de San Francisco não deixem de fazer uma visita rápida a esta atração!
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